Seit über 25 Jahren ist Nigel Kennedy einer der führenden Geigenvirtuosen weltweit und zweifelsohne einer der wichtigsten Geiger, die Großbritannien je hervorgebracht hat. Seine virtuose Technik, sein einzigartiges Talent und seine Massenanziehungskraft haben neue Sichtweisen sowohl in das klassische als auch das zeitgenössische Repertoire gebracht.

Als Kind war er der bekannteste Schützling von Yehudi Menuhin, der zuerst an der Menuhin School lernte (wobei sich herausstellte, dass der legendäre Geiger die Gebühren des jungen Kennedy während seiner Ausbildungszeit an der Schule persönlich bezahlte), bevor er an die Juilliard School of Music in New York ging, um dort bei der berühmten Lehrerin Dorothy DeLay zu studieren.

Im Verlauf seiner Karriere unternahm Nigel Kennedy unzählige internationale Tourneen und trat mit den größten Orchestern und Dirigenten der Welt auf, von Europa bis zu den Vereinigten Staaten, in Mittel- und Südamerika, in Asien und Australien. Zu seinen größten Debüts gehörten seine Auftritte 1977 in der Londoner Royal Festival Hall, 1980 in der Berliner Philharmonie, 1987 sein Orchesterdebüt in New York und sein Debüt in Frankreich im Jahr 2004.

Nigel Kennedy erzielte durch seine außergewöhnliche Karriere eine enorme mediale Präsenz in der ganzen Welt. Er hatte unzählige Fernsehauftritte und spielte mehrmals vor Mitgliedern des Englischen Königshauses. Er wurde mit vielen Auszeichnungen geehrt, u. a. bei den »Brit Awards«, vom französischen Fernsehprogramm »Vivement Dimanche« und mit der »Rose d'Or« von Montreux.

Nigel Kennedy ist seit Beginn seiner Karriere exklusiv bei EMI unter Vertrag und seine umfangreiche Diskografie wurde vielfach preisgekrönt. Seine erste Aufnahme war das Violinkonzert von Elgar, das 1985 vom »Gramophone Magazine« als »Schallplatte des Jahres« nominiert wurde und bei den »BPI Awards« ausgezeichnet wurde. Es wurden über 300 000 Platten davon verkauft. Seine Aufnahme von Vivaldis »Vier Jahreszeiten« errang einen Platz im »Guinness-Buch der Rekorde« als bestverkauftes klassisches Album aller Zeiten. Mehr als 2 Millionen Platten wurden verkauft und das Album blieb über ein Jahr lang an der Spitze der UK-Klassikcharts. Sein zweites Vivaldi-Album mit den Berliner Philharmonikern gewann einen »ECHO Klassik« und die höchste österreichische Klassikauszeichnung, den »Amadeus«. Kennedy nahm neben Kammermusik und Recitals Violinkonzerte von Bach, Beethoven, Berg, Brahms, Bruch, Mendelssohn, Sibelius, Tschaikowsky und Walton auf. Auf seine Leidenschaft für den Jazz ist das Album »Blue Note Sessions« zurückzuführen, welches er mit dem Produzenten und »Grammy«-Gewinner Jay Newland aufgenommen hat. Auf diesem Album arbeitete er mit Jazzgiganten wie Ron Carter und Jack DeJohnette zusammen. Veröffentlicht wurde die CD im Jahr 2006 auf dem legendären Label Blue Note. Kennedy war der erste Geiger bei EMI Classics, dem diese Ehre zuteil wurde.

Im September 2002 wurde Kennedy zum Künstlerischen Leiter des Polish Chamber Orchestras ernannt, eine Position, die Kennedys Lehrer und Mentor Yehudi Menuhin schon innehatte. Mit diesem Orchester hat er ein atemberaubend schönes, zu unrecht vergessenes Konzert der polnischen Spätromantik wieder entdeckt: Emil Młynarskis Violinkonzert Nr. 2, das zusammen mit dem Violinkonzert in A-Dur von Mieczysław Karłowicz Ende 2007 auf dem Album »Polish Spirit« bei EMI veröffentlicht wurde. »Polish Spirit« wurde weltweit mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter der »ECHO Klassik« und der polnische »Fryderyki-Preis« 2008. 

Kennedys Doppelalbum mit dem typisch eigenwilligen Titel »A Very Nice Album« ist ein weiterer kühner Vorstoß in nichtklassisches Repertoire. Es wurde mit seinem Nigel Kennedy Quintet aufgenommen, das aus ihm und vier dynamischen polnischen Musikern besteht. Sein »Blue-Note«-Album konzentrierte sich auf die Interpretation von Kompositionen früherer Meister des Jazz, doch dieses Mal tritt Kennedy gleichermaßen als Komponist wie als Improvisator in Erscheinung. Seit der Veröffentlichung 2008 trat das Quintett mit dem Programm des »Very Nice Album« in der ganzen Welt auf. 2010 kommt das neuste Album des Nigel Kennedy Quintet mit dem Titel »SHHH!« heraus.

2010 wird Kennedy als Künstlerischer Leiter eines großen Festivalwochenendes mit ausschließlich polnischer Musik fungieren. Bei dieser aufregenden Veranstaltung im Londoner Southbank Centre kommen Musiker und Künstler der unterschiedlichsten Hintergründe und Stilrichtungen zusammen und feiern die polnische Kultur.

Nigel Kennedy ist enthusiastischer Fan von Aston Villa und besucht so viele Spiele, wie sein Terminplan erlaubt. Er ist verheiratet und hat einen Sohn; mit seiner Familie wohnt er in London und Krakau.